Voici quelques-uns des éléments historiques et patrimoniaux de l’île de Formentera, car le tourisme n’a pas toujours été son principal mode de vie.
Il est important de se rappeler d’où l’on vient pour mieux apprécier où l’on se trouve.
Histoire et éléments culturels de Formentera
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L’histoire de l’île de Formentera est remplie de curiosités intéressantes et étonnantes !
Par exemple, saviez-vous que les premiers habitants de l’île s’y sont installés pendant l’Âge du Bronze, il y a environ 4 000 ans ? Incroyable mais vrai ! Un tombeau mégalithique appelé Ca na Costa, découvert en 1974, est une preuve de l’existence d’une population stable et organisée à cette époque. Il est étonnant de penser que cette île avait une histoire riche bien avant l’arrivée des Phéniciens à Ibiza il y a plus de mille ans.
Après une période sans population, Formentera a été influencée par les cultures punique et romaine, laissant des vestiges intéressants pour les chercheurs d’aujourd’hui.
Bien qu’on ne sache pas si l’île était habitée après les invasions visigothes, il y a des preuves qu’il y avait une population stable pendant l’occupation arabe au XIe siècle, comme en témoignent les vestiges de maisons, de puits et de citernes de l’époque.
Attaquée par des Vikings en l'an 1109 lors de la Croisade norvégienne
Selon les récits des chroniqueurs normands, à une époque où les croisades secouaient le monde, le légendaire Sigurd I est parti des côtes de Norvège avec une flotte impressionnante de soixante navires, déterminé à libérer la Terre Sainte des mains des infidèles et à reconquérir par la force des armes les territoires qui appartenaient à la chrétienté.
En route vers Constantinople, les mercenaires normands, engagés par les Byzantins, jouissaient d’une totale liberté pour piller tous les territoires qu’ils conquéraient, devenant ainsi une force puissante et redoutable.
Alors qu’ils naviguaient près des côtes de Formentera, Sigurd et sa flotte furent attaqués par les pirates berbères qui utilisaient alors Formentera comme base pour leurs incursions de pillage et d’abordage des navires et des villes en Méditerranée.
La bataille fut brève, et les Sarrasins se réfugièrent dans une grotte perchée sur les falaises de la Mola, aujourd’hui connue sous le nom de Cova des Fum, à la suite de l’histoire suivante.
Sigurd I prit une décision cruciale pour éliminer ceux qui avaient osé les attaquer. Il ordonna à ses hommes de hisser deux embarcations remplies de soldats jusqu’aux falaises et de les descendre à la hauteur de l’entrée de la grotte, à partir de laquelle ils commencèrent à décocher une pluie de flèches mortelles à l’intérieur de la caverne.
Pour vaincre les survivants, le roi viking alluma un feu à l’entrée de la grotte, asphyxiant les Arabes avec la fumée et les obligeant à sortir et à se rendre.
C’est ainsi que la grotte a pris le nom de Cova des Fum (Caverne de la Fumée).
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En 1235, Jaime I d'Aragon conquit les îles Pitiusas, les incorporant au Royaume de Majorque.
À l’époque de la conquête de Jaime I d’Aragon en 1235, Formentera était encore habitée par les Sarrasins, comme le décrit le Llibre dels Feyts, écrit par Jaime I lui-même. Après l’expulsion de la population musulmane, des tentatives furent faites pour établir une population permanente sur l’île, mais elles échouèrent en raison de la dureté de l’île et des incursions berbères. Cependant, au XVe siècle, le premier repeuplement réussi de l’île eut lieu. C’est de cette époque que date la modeste chapelle romane de Sa Tanca Vella, à San Francisco Javier, construite en 1336.
Bien que l’île n’ait pas pu maintenir une population stable sous la seigneurie des Vallterra en raison des menaces et du manque de volonté des gens à s’installer sur l’île, les Vallterra conservèrent la seigneurie nominale jusqu’au XVIIIe siècle. Au Moyen Âge et à la Renaissance, Formentera n’était peuplée que de manière occasionnelle par des habitants d’Ibiza en raison de l’insécurité provoquée par la présence continue de pirates berbères.
1695 : La deuxième reprise de la population de Formentera
Après que l’île entière a été donnée à Marc Ferrer et Toni Blanc en reconnaissance de leurs services à la couronne, l’arrivée des nouveaux colons, courageux et déterminés, a apporté l’espoir d’un avenir prospère pour l’île. Avec le temps, une forteresse sous la forme d’une église a été construite, dédiée à Saint François Xavier, et des tours de défense et de guet ont été érigées sur le littoral pour garantir la sécurité de l’île contre les incursions des pirates.
Peu à peu, de petits noyaux de population se sont formés autour des églises, bien que la plupart de la population vivait dispersée dans de petites maisons de campagne. Vers le milieu du XVIIIe siècle, la population de Formentera avait déjà atteint quatre cents habitants, et à la fin du XIXe siècle, l’île avait prospéré pour compter près de deux mille habitants, grâce au dur labeur et au dévouement de ces courageux colons qui avaient entrepris la repopulation, dont la tâche principale était de transformer les forêts de pins et de sabines en terres cultivables.
Production de sel : La seule industrie à Formentera avant le développement touristique.
L’extraction du sel marin à Formentera était une tâche difficile et exigeante qui nécessitait un effort physique et mental considérable de la part des travailleurs. À cette époque, il n’y avait pas de machinerie moderne pour faciliter le travail, de sorte que la majeure partie du travail était effectuée manuellement et selon des méthodes traditionnelles.
Les journées de travail étaient longues et épuisantes, se déroulant sous un soleil brûlant et dans un environnement à haute salinité, rendant le travail encore plus difficile.
Malgré ces conditions extrêmes, les saliniers persévéraient et travaillaient avec dévouement pour extraire le sel précieux qui était vital pour l’économie de l’île. À l’époque de grande activité dans les salines, les familles de Formentera étaient étroitement liées à l’extraction du sel. Il était rare que les hommes, adultes et adolescents de l’île, ne travaillent pas en été, pendant la saison de récolte du sel, pour collecter ce produit si précieux.
Sans aucun doute, les salines et l’extraction du sel étaient le principal moteur économique de Formentera pendant des siècles, car il existe des preuves de l’existence des salines dès l’époque romaine.
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Années 1960-70 : l'arrivée des hippies et des premiers touristes
Depuis ces années lointaines, l’île a maintenu une population stable et en croissance constante, mais ce n’est qu’à partir des années 60 et 70 qu’un vent nouveau a soufflé sur Formentera, avec l’émergence d’une industrie touristique offrant un environnement de détente et de tranquillité.
Au cours de cette décennie, le mouvement hippie est arrivé à Formentera et a laissé une empreinte profonde sur l’île, créant une atmosphère de liberté et de créativité qui se ressent encore aujourd’hui. Bien que l’île ait mis du temps à obtenir l’approvisionnement en électricité, grâce à la construction d’une ligne sous-marine depuis Ibiza, Formentera a commencé à prospérer en tant que lieu de retraite paisible, loin de l’agitation du monde moderne.
Il y a plus de six décennies, en 1958, un intrépide navigateur français du nom de Paul Lombard jeta l’ancre sur les côtes de la magnifique île de Formentera. Deux courageux amis l’accompagnaient, ayant rejoint son voyage depuis la lointaine Algérie.
En débarquant, ils furent captivés par la beauté de l’île et décidèrent d’explorer tous ses recoins.
C’est lors de ce premier séjour à Formentera que le marin Fernando Laborey, l’un des compagnons de voyage de Lombard, eut la brillante idée de créer quelque chose d’unique sur l’île. Une idée pionnière. Il s’approcha du propriétaire de l’auberge La Savina, M. Vicente Mayans, avec une proposition qui allait changer à jamais la façon dont les voyageurs découvriraient l’île.
C’est ainsi qu’est né « Le Club des Argonautes », le premier voyagiste de Formentera, une entreprise novatrice pour son époque, offrant une expérience inégalée à ceux qui s’aventuraient dans les eaux cristallines et les paysages idylliques de l’île. Avec ce nom, ils rendaient hommage aux légendaires héros grecs qui s’étaient embarqués dans l’expédition à la recherche de la Toison d’Or.
Depuis lors, Formentera est devenue une destination régulière pour les voyageurs et aventuriers, grâce à la vision et à la passion de ces premiers visiteurs qui ont créé quelque chose de magique et inoubliable sur l’île, marquant le début de l’industrie qui a changé à jamais l’histoire de Formentera.
1993 Camping No
À un moment crucial de l’histoire de Formentera, le destin de l’île était en suspens, un fil pouvant décider de son avenir à jamais. La proposition de construire un camping dans la région de es Ca Marí avait été soumise, et beaucoup la considéraient comme une manœuvre déguisée pour urbaniser l’île. Cependant, Formentera, toujours fière de son authenticité et de sa beauté naturelle, n’était pas disposée à céder à la massification qui menaçait son existence.
L’île s’est unie d’une seule voix et a dit « non » de manière catégorique. La lutte a commencé par une grève suivie d’une manifestation massive le 5 novembre 1993, où les habitants de Formentera se sont unis pour exprimer leur opposition à la construction du camping. Avec leur force et leur détermination, ils ont réussi à faire oublier la proposition, préservant ainsi leur île en tant que paradis naturel.
Toutes les forces politiques de l’époque se sont mises d’accord pour défendre le désir des citoyens de l’île, et certains de ces dirigeants ont même été démis de leurs fonctions pour ne pas avoir suivi les directives émanant d’autorités supérieures.
Ils ont accepté de mettre fin à leur carrière politique pour le bien commun de l’île et en réponse au souhait explicite des habitants.
Finalement, en 2008, le Conseil insulaire de Formentera a tenu une réunion importante au cours de laquelle il a décidé à l’unanimité de révoquer la licence de construction accordée à l’époque pour le camping de Ca Marí. À l’époque, le responsable des Travaux et de l’Urbanisme, Bartomeu Escandell, a expliqué que la licence avait été accordée il y a plus de quinze ans et qu’elle ne respectait pas les délais de début et d’exécution fixés par la Loi sur la discipline urbaine des Baléares. De plus, le projet nécessitait une autorisation pour la construction dans une zone protégée, autorisation qui n’avait pas été obtenue.
Avec cette décision unanime, ce projet urbain qui était impopulaire auprès de la population et des groupes politiques de l’île a été définitivement enterré.
Création du Conseil insulaire de Formentera
Les décisions politiques avaient toujours été prises depuis Ibiza, Formentera étant considérée comme une simple extension de l’île d’Ibiza. L’île dépendait entièrement de sa grande sœur, Ibiza, et les habitants de Formentera ont lutté pour obtenir leur propre Conseil insulaire, comme le reste des îles.
Finalement, en 2007, après la réforme du Statut d’Autonomie des Baléares de 1983, après des décennies de lutte, Formentera a obtenu son propre Conseil insulaire, une grande victoire pour sa communauté et la prise de décisions concernant son territoire et le modèle de croissance souhaité pour l’île.
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